OBITUARIOS|HILDEGARD BEHRENS
Eximia soprano wagneriana [An Outstanding Wagnerian Soprano] scroll down for English translation

20.08.2009

JUSTO ROMERO

¡Hildegard Behrens ha muerto! La noticia del repentino fallecimiento de la gran soprano alemana corría ayer como la pólvora entre los melómanos. No sólo por lo inesperado del desenlace, sino también por producirse cuando la considerada por muchos como la última gran Brunilda de la historia se encontraba aún llena de energía vital.

Una aneurisma de aorta ha sido la causa de la muerte de la Behrens, quien estaba a punto de actuar en el Festival Internacional de Música de Kusatsu, cerca de Tokio. El domingo pasado, tras aterrizar en la capital nipona, se sintió indispuesta; fue inmediatamente hospitalizada. Nada ha podido hacerse por ella. Sus restos serán incinerados en Tokio y sus cenizas, esparcidas en el marco del festival en el que debía de participar. Habrá también un concierto homenaje al que asistirán sus dos hijos.

Behrens era una de las más grandes sopranos dramáticas de la segunda mitad del siglo XX, una fascinante personalidad del panorama operístico contemporáneo. Sus actuaciones y grabaciones con los mejores directores de orquesta (Karajan, Solti, Bernstein, Sawallisch, Maazel, Levine) constituyen momentos álgidos de la reciente historia de la música. Además de incomparable Brunilda, era una apasionada straussiana. Dio vida a roles complejos como Salomé, Elektra, Ariadna o la Emperatriz de La mujer sin sombra.

De profunda formación musical (además de canto estudió violín y piano) y humanística (cursó Derecho en la Universidad de Friburgo), su fuerte personalidad se vertía con intensidad en la escena y en la vida privada. De convicción budista -siempre tenía en sus camerinos estampas e incienso-, su presencia escénica era tan arrolladora como su voz.

Frente a otras divas del repertorio alemán, su apariencia no era corpulenta. El contraste entre su frágilidad y la fortaleza de su voz conferían especial relieve a sus interpretaciones.

Su imparable carrera internacional comenzó en 1975, cuando cantó Il Tabarro de Puccini en el Metropolitan de Nueva York. Pronto canta Fidelio bajo la dirección de Karl Böhm en la Ópera de Múnich. Karajan la descubre, se queda fascinado con ella y la invita al Festival de Salzburgo (1977).

Su discografía comprende referencias tan incontestables como su Isolda bajo la dirección de Leonard Bernstein, Elektra con Seiji Ozawa y la Brunilda del ciclo completo de El anillo del Nibelungo grabado en el Metropolitan por James Levine.

Persona inquieta, tampoco hizo ascos al repertorio italiano y checo ni a la música contemporánea. Famosas son su grabación de Tosca junto a Plácido Domingo y su Turandot de Puccini.

Incomparable en el repertorio wagneriano, marcó con perfiles propios personajes como Senta, Elsa, Sieglinde y, por supuesto, sus magistrales Isoldas y Brunildas. En Bayreuth, el Vaticano del canto wagneriano, fue aclamada durante años. En 1983 deslumbró a aquel público como Brunilda en el estreno de la producción del Ring que aquel año dirigió Georg Solti con escena de Peter Hall.

En España sus apariciones eran esperadas como acontecimientos espacialísimos. Debutó en 1986 en el Teatro de La Zarzuela como Salomé. Inolvidables son sus actuaciones en versión de concierto en La valquiria, en el Palau de la Música de Barcelona, y su interpretación, también en versión de concierto, de El ocaso de los dioses, en el Palau de la Música de Valencia, ambas en 1998.

Hildegard Behrens, soprano, nació el 9 de febrero de 1937 cerca de Oldenburg (Alemania) y falleció el 18 de agosto de 2009 en Tokio.

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/08/20/opinion/18916191.html

An Outstanding Wagnerian Soprano

Hildegard Behrens is dead! The news of the sudden passing of the great German soprano was spreading yesterday like gunfire among music lovers. Not only because it was unexpected, but because it occurred when the artist considered by many to be the last great Brünnhilde in history was still full of life and vital energy.

An aortic aneurysm was the cause of death of La Behrens, who was in Japan to participate in the Kusatsu International Musical Festival near Tokyo.  Last Sunday,  upon landing in the Japanese capital, she felt indisposed and was immediately hospitalized, but nothing could be done for her.  Her mortal remains will be cremated in Tokyo and her ashes spread on Festival grounds. There will also be a memorial concert to be attended by her two children.

Behrens was one of the greatest dramatic sopranos of the second half of the 20th Century and a fascinating personality in the contemporary operatic scene. Her performances and recordings with the best conductors (Karajan, Solti, Bernstein, Sawallisch, Maazel, Levine) are high points in recent music history.  In addition to being an incomparable Brünnhilde , she was also a passionate Straussian who brought to life such complex characters as Salome, Elektra, Ariadne and the Kaiserin in Die Frau ohne Schatten.

Her rigorous training in music (having also studied violin and piano in addition to singing) and the humanities (she studied law at the University of Freiburg), and her strong personality afforded her great intensity both on the stage and in her private life. A believer in Buddhism, - she always filled her dressing room with incense and icons; her stage presence was as overwhelming as her voice.

Compared to other divas in her German repertoire, her physical appearance was not large. The contrast between her physical fragility and the enormous power of her voice was a special highlight of her performances

Her unstoppable international career began in 1975, when she sang Puccini’s Il Tabarro at the Metropolitan Opera in New York. Soon after she sings Fidelio under the direction of Karl Böhm at the Bavarian Opera. Karajan discovers her, is fascinated by her and invites her to the Salzburg Festival (1977).

Her discography includes such undoubted “standards of reference” as her Isolde under Bernstein, Elektra with Seiji Ozawa, and Brünnhilde in the complete cycle of the Ring of the Nibelung, recorded at the Metropolitan under James Levine.

Intellectually curious, she also dabbled in the Italian and Czech repertoires, and also in contemporary music. Famous are her recordings of Puccini’s Tosca with Placido Domingo and her Turandot.

In the Wagnerian repertoire, however, she was incomparable, leaving indelibly unique characterizations of Senta, Elsa, Sieglinde, and of course, her magnificently masterful Isoldes and Brünnhildes. At Bayreuth, the Vatican of Wagnerian singing, she was acclaimed for years. In 1983, she stunned that audience as Brunnhilde in the premiere of the new production by Peter Hall and conducted by Georg Solti.

In Spain, her performances were anticipated as extraordinarily special events. She made her debut in 1986 in the Teatro de La Zarzuela as Salome. Unforgettable also were her concert performances of Die Walkuere in the Palau de la Musica in Barcelona, and her also concert version of Goetterdaemmerung in the Palau de la Musica in Valencia, both in 1998.

Hildegard Behrens, soprano, was born on February 9th, 1937, near Oldenburg (Germany) and died on August 18th, 2009 in Tokyo.

[Translation by Dr. Gaston Ormazabal]

OBITUARIO

Hildegard Behrens, la gran intérprete trágica de ópera
Madrid no olvidará su desgarrador Salomé en La Zarzuela

[The great tragic interpreter of opera]
[Madrid will never forget her heart-wrenching Salome in La Zarzuela] scroll down for English translation

J. Á. VELA DEL CAMPO 22/08/2009

La soprano dramática alemana Hildegard Behrens falleció el pasado día 18 en un hospital de Tokio a los 72 años a causa de un aneurisma cardiaco. Se encontraba en Japón para participar en el festival de Kusatsu en el noroeste del país. Intérprete excepcional en el repertorio de Richard Wagner, Richard Strauss o Alban Berg, se despidió de Madrid con un concierto en el Real hace diez años en el que pasaba revista a algunos de sus momentos artísticos de referencia: la muerte de Isolda, la inmolación de Brunilda en El ocaso de los dioses, de Wagner; el monólogo de Electra y la escena final de Salomé, de Richard Strauss. Los aficionados madrileños de cierta edad no olvidarán nunca su conmovedora, desgarradora, interpretación de Salomé en el teatro de La Zarzuela en 1986, con una intensidad y un dramatismo interiorizado en la construcción del personaje de los que producen escalofríos. También los asiduos del Liceo de Barcelona recordarán sin duda su interpretación en La valquiria, de Wagner.

Hildegard Behrens era, por encima de todo una soprano dramática clasificable en la categoría de cantante-actriz. Se vaciaba en sus personajes. Los desnudaba a base de fuerza expresiva. De la mano de Herbert von Karajan se presentó por todo lo alto en el Festival de Salzburgo con Salomé, de Strauss, en 1977. Entre sus hitos figuran El anillo del Nibelungo, con Solti, o la Marie de Wozzeck, con Claudio Abbado. Habitual de Bayreuth, de las Óperas de Múnich o Viena o del Metropolitan de Nueva York, su definición de los personajes trágicos era de tal calado que todos los grandes directores se la disputaban. En el repertorio italiano destacó en Tosca haciendo pareja bien con Pavarotti, bien con Domingo. Uno de los últimos papeles que incorporó a su repertorio fue el de R en la ópera Cronaca del luogo, de Luciano Berio, estrenada en el festival de Salzburgo de 1999 con dirección musical de Sylvain Cambreling y escénica de Claus Guth.

El recuerdo que deja Hildegard Behrens es fundamentalmente el de una gran trágica. Fue una soprano de sensibilidad a flor de piel, de gran intensidad interpretativa, de profunda definición de los personajes que encarnaba, de una gran capacidad de comunicación. Desaparece una de las grandes. El mundo de la ópera está de luto.

http://www.elpais.com/articulo/Necrologicas/Hildegard/Behrens/gran/interprete/tragica/opera/elpepinec/20090822elpepinec_2/Tes

The German dramatic soprano Hildegard Behrens passed away this past 18th of August, in a hospital in Tokyo, at the age of 72 years old, as a result of a cardiac aneurysm. She was in Japan to participate in the Kusatsu Festival in the country’s northeast. An exceptional interpreter of the works of Richard Wagner, Richard Strauss and Alban Berg, she said farewell to Madrid some ten years ago in a Concert at the Teatro Real that offered highlights of some of her artistic “standards of reference”: Isolde’s Liebestod, and Brunnhilde’s Immolation from Goetterdaemmerung by Wagner; and Elektra’s Monologue and the Final Scene from Salome by Richard Strauss. Madrid’s opera-lovers of a certain age will never forget the heart-wrenchingly touching portrayal of Salome at the Teatro de La Zarzuela in 1986, chilling in the intensity of its dramatism. Opera-lovers in Barcelona, will surely remember without doubt her interpretation of Die Walkuere at the Liceo

Hildegard Behrens was above all, a high exponent of the dramatic soprano as a singing-actress. She poured everything of herself in her characters, presenting stark visions based on the forcefulness of her expressivity. Mentored by [Led by the hand of] Herbert von Karajan she presented Strauss’ Salome at the summit of festivals, at Salzburg in 1977. Among her many high points we must include her complete Ring of the Nibelung with Solti, and the Marie in Wozzeck with Claudio Abaddo. A regular at Bayreuth, the Bavarian Opera, the Vienna State Opera, and the Metropolitan Opera in New York, the immense scale of her portrayals of the tragic heroines was such that all the great directors were constantly competing for her services. In the Italian repertoire she shone most brightly as Tosca, be it partnered by Pavarotti or partnered by Domingo. One of the last roles she included in her repertoire was “R” in the opera Cronaca del Luogo by Luciano Berio, premiered at the 1999 Salzburg Festival under the musical direction of Sylvain Cambreling and staged by Claus Guth.

The memories left by Hildegard Behrens are fundamentally those of a great tragedienne. She was a soprano of great sensitivity and interpretative intensity, capable of deep delineation of the roles she portrayed, and with a great capacity of communication. One of the great ones has left us. The world of opera is in mourning.

[Translation by Dr. Gaston Ormazabal]